Las aplicaciones online son
concreta mente programas creados por los desarrolladores que proveen de algunas
herramientas a todo usuario que esté conectado a Internet y que acceda a ellas.
Para citar un claro ejemplo, Microsoft ha puesto al servicio de los usuarios la
aplicación Office Web App que funciona sobre la nueva plataforma de Windows
Live y permite a los usuarios que trabajan sobre equipos con plataformas
operativas no compatibles con Microsoft (Linux o Mac) acceder a la creación de
un documento, planilla de cálculo o una presentación multimedia.
Las aplicaciones web son
populares debido a lo práctico del navegador web como cliente ligero, a la
independencia del sistema operativo, así como a la facilidad para actualizar y
mantener aplicaciones web sin distribuir e instalar software a miles de
usuarios potenciales. Existen aplicaciones como los webmails, wikis, weblogs,
tiendas en línea y la propia Wikipedia que son ejemplos bien conocidos de
aplicaciones web.
Es importante mencionar que una
página Web puede contener elementos que permiten una comunicación activa entre
el usuario y la información. Esto permite que el usuario acceda a los datos de
modo interactivo, gracias a que la página responderá a cada una de sus
acciones, como por ejemplo rellenar y enviar formularios, participar en juegos
diversos y acceder a gestores de base de datos de todo tipo.
Algunas de las ventajas de estas
aplicaciones son:
* Ahorra tiempo: Se pueden realizar tareas sencillas sin necesidad
de descargar ni instalar ningún programa.
* No hay problemas de compatibilidad: Basta tener un navegador
actualizado para poder utilizarlas.
* No ocupan espacio en nuestro disco duro.
* Actualizaciones inmediatas: Como el software lo gestiona el
propio desarrollador, cuando nos conectamos estamos usando siempre la última
versión que haya lanzado.
* Consumo de recursos bajo: Dado que toda (o gran parte) de la
aplicación no se encuentra en nuestro ordenador, muchas de las tareas que
realiza el software no consumen recursos nuestros porque se realizan desde otro
ordenador.
* Multiplataforma: Se pueden usar desde cualquier sistema operativo
porque sólo es necesario tener un navegador.
* Portables: Es independiente del ordenador donde se utilice (un PC
de sobremesa, un portátil...) porque se accede a través de una página web (sólo
es necesario disponer de acceso a Internet). La reciente tendencia al acceso a
las aplicaciones web a través de teléfonos móviles requiere sin embargo un
diseño específico de los ficheros CSS para no dificultar el acceso de estos
usuarios.
* La disponibilidad suele ser alta porque el servicio se ofrece
desde múltiples localizaciones para asegurar la continuidad del mismo.
* Los virus no dañan los datos porque éstos están guardados en el
servidor de la aplicación.
* Colaboración: Gracias a que el acceso al servicio se realiza desde
una única ubicación es sencillo el acceso y compartición de datos por parte de
varios usuarios. Tiene mucho sentido, por ejemplo, en aplicaciones online de
calendarios u oficina.
